#personaggi  CON SUFYAN KHAN IL PAKISTAN TORNA SUL TETTO DEL MONDO

Sono molti i giocatori della mezzaluna che si propongono ai club italiani, ma l’unica vera stella della federazione di Islamabad è conteso da squadre olandesi tedesche inglesi e australiane. Questo giovane corsista come tutti gl insigniti della Rising Star of the Year è lanciato verso una luminosa carriera

Nella foto Sufyan Khan miglior giovane hockeista al mondo del 2024

(Ijaz Chaudhry e Renato Sirigu)

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Per la prima volta, un pakistano è stato insignito di un FIH Hockey Award. Non c’erano riusciti Sohail Abbas, il marcatore del maggior numero di gol internazionali per la sua nazionale (348 in 311 partite) e capocannoniere ai giochi di Atene; Salman Akbar, uno dei migliori portieri del suo tempo; Shakeel Abbasi, un attaccante sgusciante come pochi; e l’eccezionale centrocampista Waseem Ahmed, come Sohail stella della Hoofdklasse olandese con l’HC Rotterdam. Sufyan Khan, 22 anni, invece ha ottenuto il il premio Rising Star of the Year 2024.

Il suo nome in Italia non dice ancora molto, ma in Asia è già considerato una stella. È un difensore e dragflicker, si ispira ad Hamannpreet Singh che quest’anno ha ricevuto per la terza volta il suo Oscar come Player of the Year e a Muscat in Oman, sede della premiazione si è congratulato con il giovane arcirivale¹ auspicando che il Pakistan presto torni nel Gotha dell’hockey mondiale² .

Sufyan è nato a Bannu il contraltare pakistano di Sansarpur o Mithapur. Questa città ha prodotto molte stelle dell’hockey, tra cui il leggendario brigadiere Abdul Hameed. Meglio conosciuto come Hameedi, era il capitano della squadra quando il Pakistan vinse il suo primo oro olimpico nel 1960. Quando il Pakistan vinse il suo secondo oro olimpico nel 1968, il fratello di Hameedi, Abdul Rasheed Junior, fu il capocannoniere del Pakistan. Rasheed, un centravanti eccezionale, con 96 gol internazionali, è stato anche giocatore della prima squadra a vincere la Coppa del Mondo nel 1971. Entrambi capitanavano il Pakistan. Come anche  Qazi Mohib, medaglia d’argento in Coppa del Mondo 1990.
In un clima così favorevole per la pratica dell’hockey Surfyan resto è entrato nel Bacha Khan Club, il principale team della città. Il suo battesimo internazionale avvenne nel 2019 con il Pakistan Boards Team in tournée in Uzbekistan. Il passo decisivo per la crescita tecnica e il suo decollo è stata però la frequenza dal 2020 alla migliore scuola di hockey del Pakistan, la Dar Hockey Academy.

“Dar Hockey Academy offre un’atmosfera ideale per un giovane giocatore in erba. I giocatori di fuori Lahore vivono in un ostello. Tutto è gratuito: imbarco e alloggio, attrezzatura da gioco e kit di alta qualità” ha dichiarato Sufyan all’Express Tribune di Ijaz Chaudhry.
Nel febbraio 2022, la Marina pakistana lo contattò per giocare nel suo team. Da qui il salto nella squadra nazionale pakistana per i Giochi del Commonwealth. E a novembre, il suo sogno d’infanzia di partecipare alla Sultan Azlan Shah Cup si è realizzato. Il suo impatto fu immediato, e devastante per gli avversari trasformando quattro corner corti. Da allora è è diventato un habitué delle nazionali under 21 e assoluta. Dai Giochi asiatici, la Coppa del Mondo junior, le qualificazioni olimpiche e la Nations Cup. Dove è sempre andato a segno con i suoi corti. La Sultan Azlan Shah Cup 2024 ha portato Sufyan sotto i riflettori mondiali, non solo per il secondo posto del Pakistan la migliore posizione degli ultimi 13 anni ma anche per il premio personale di miglior giocatore del torneo.

L’eccezionalità delle sue caratteristiche ha attirato l’attenzione all’estero. “Ho avuto offerte da club delle principali nazioni di hockey – Olanda, Germania, Inghilterra e Australia. La squadra nazionale rimane la mia priorità, ma la prenderò ogni volta che la finestra del calendario internazionale lo permetterà. Giocare nei campionati professionistici competitivi dei migliori paesi di hockey sarebbe una grande esperienza e andrebbe a beneficio del mio gioco”.

1. Oggi la dicitura “Archrivals” è passata dall’hockey al cricket dove le due nazionali (prima e quarta nel ranking internazionale) si contendono il primato mondiale, ma dal 1948 a fine Millennio per mezzo secolo, le partite India-Pakistan sono state “la partita” ↩︎
2. Ha detto: “Vogliamo che il Pakistan torni nel mainstream dell’hockey internazionale. È il desiderio dell’intero mondo dell’hockey poiché il Pakistan ha avuto una grande eredità. Desidero giocare al National Hockey Stadium di Lahore”. ↩︎