Ma nel gruppo B i punteggi e gli svolgimenti delle gare sono stati molti più tirati del girone A. In gol tante vecchie conoscenze da Wellen a Harmanpreet, da Jansen a Mandeep, da Simon Child ai belgi Boon e Hendrickx, ma il gol più bello è dell’inglese Park e il giovane che si è messo già in evidenza è il connazionale Furlong.
Nella foto la gioia degli Honomas che si sono ripresi Parigi
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Germania, la Gran Bretagna e Olanda hanno rispettato il ruolo aprendo i loro giochi con altrettante vittorie utili per raggiungere i quarti di finale.I britannici hanno massimizzato nel punteggio (4-0) contro la Spagna, una partita più equilibrata di quanto il tabellino racconti. Decisiva la doppietta dell’astro nascente Gareth Furlong, ma è stato Nick Park a placare i furori iniziali dei Red Sticks più pericolosi nelle prime fasi con un gol da favola da lui stesso definito “il più bel gol che abbia mai segnato“.
Il Sud Africa ha messo alle corde nel terzo periodo con un parziale di 2-1 la super favorita Olanda in un match elettrizzante. Gli Oranje sono partiti alla grande con la doppietta del cortista Jip Janssen per poi arrivare poco dopo la metà di gara sino al 5-1quando per ammissione dello stesso Janssen “abbiamo giocato la seconda metà in modo un po’ disordinato”.
La Germania si è presentata come di consueto in formato olimpico, ovvero in forma piena e ha strapazzato l’ambiziosa Francia, che si dovrà guardare ancora di più da Sud Africa e Spagna per continuare la sua corsa verso i quarti. L’8-2 è frutto di questi periodi 2-1, 3-0, 2-0, 1-1 con Justus Weigand e Niklas Wellen che fanno entrambi doppietta. Per il veterano Christopher Rühr “È stato un inizio fantastico, è il modo in cui volevamo iniziare il torneo”.
Decisamente più contrastate le vittorie di Belgio, Australia e India su Irlanda, Argentina e Nuova Zelanda anche se nel rispetto del ranking d’accesso a questa olimpiade.
I campioni in carica al Belgio hanno faticato contro l’Irlanda andando in gol solo nei due quarti centrali con i soliti Tom Boon su azione e Alexander Hendrickx su corto, ovvero le oro specialità. Non a caso Hendrickx ha dichiarato: “Non è la nostra migliore prestazione, ma vogliamo crescere durante il torneo, fare ogni partita sempre meglio. Vincere è buona base per iniziare”.
In Australia Argentina Blake Govers ha risolto la gara su corto nel prolungamento della prima metà di gara in attesa della sirena. I Leones di Ronconi hanno giocato una partita tatticamente quasi perfetta, tirato più volte in porta (7-5) ma hanno preso un solo corto contro i 3 dei Kookaurras.
Lo scontro dell’India contro la Nuova Zelanda ha visto i Black Sticks andare in vantaggio con Lane su corto e tenerlo sino al 24’ quando Harmanpreet ha reso pan per focaccia, poi il raddoppio di Mandeep ha portato avanti l’India raggiunta ancora su corto da Simon Chilld al 53’. Solo al 59’ il rigore trasformato ancora dal capitano ha portato la partita sul 3-2 finale.
Risultati: Pool A
Gran Bretagna – Spagna 4-0
Olanda – Sud Africa 5-3
Germania 8-2 Francia
Pool B
Belgio – Irlanda 2-0
Australia – Argentina 1-0
India – Nuova Zelanda 3-2
